Някои търсеха структурата на Вселената, други – начини да се скрият от колегите си. Припомняме най-големите глупости на велики учени, чиито открития изумиха човечеството толкова, колкото и странните им навици и диво поведение.
Геният често е съпроводен с няколко странности. Между другото, обсъдихме това, когато си припомнихме странностите на петима велики писатели, които не са споменати в учебниците. А биографиите на велики физици и математици понякога потвърждават тази теория. Днес решихме да си припомни най-ексцентричните фигури на науката, които помогнаха на човечеството да разбере по-добре Вселената, въпреки че понякога са водили живот, достоен за сюрреалистичен роман!
Лудвиг Болцман е държал крава в градския си апартамент
Австрийският физик Лудвиг Болцман, роден през 1844 г. във Виена, става един от основателите на статистическата механика. Той помага за обяснението на свойствата на материята чрез движението на огромен брой микроскопични частици. Днес името му е известно на всеки физик, а известната му константа на Болцман се използва за описание на връзката между температура и енергия.
Извън лабораторията ученият също демонстрирал необичайно поведение. Биографични сведения твърдят, че Болцман веднъж е довел крава в собствения си дом. Причината може да е била доста практична: физикът уж искал постоянно снабдяване с прясно мляко. Вероятно обаче той не е живял в тясна градска стая, както биха предположили различни журналисти, а в собствения си дом. С течение на времето историята става по-подробна и се превръща в легендата за „кравата в апартамента“.
Животът на Болцман обаче далеч не е бил забавен. Неговите идеи дълго време предизвиквали разгорещени дебати, а самият учен страдал от силни промени в настроението и здравословни проблеми. През септември 1906 г., докато бил на почивка в Дуино, Италия, 62-годишният физик изчезнал – най-популярната теория е, че се е самоубил. Едва няколко години по-късно съществуването на атомите, което той толкова упорито защитавал, станало общоприето.
Пол Дирак се катери по дърветата, за да избегне разговорите с колеги
Английският физик Пол Дирак е роден през 1902 г. Той е съосновател на квантовата механика, предсказва съществуването на антиматерия и споделя Нобеловата награда за физика с Ервин Шрьодингер през 1933 г. Този блестящ учен е известен и с феноменалното си мълчание. Колегите му дори се шегуват с „дираци“ – неофициална единица, за която се твърди, че представлява една изговорена дума на час. Дирак отговаря кратко, няма търпение за празнословие и приема много от често срещаните фрази буквално. Когато го питат за мнение, той може да мълчи дълго време, тъй като не смята въпроса за достатъчно точен.
Според една история, физикът се катерил по дървета близо до Кеймбридж, когато искал да избегне срещи и разговори с колеги. Разходките и катеренето му по дървета обаче имали друга цел: Дирак обичал дългите преходи и по този начин се поддържал във форма преди планинските пътувания. Това, което на другите изглеждало като прищявка, може би е било просто начин за него да остане сам с мислите си.
Пьотр Капица „гълташе“ ножове и вилици пред гостите си
Съветският физик Пьотр Капица е роден през 1894 г. в Кронщат и става известен с изследванията си в областта на физиката на ниските температури. През 1978 г. получава Нобелова награда за откритията си в областта на физиката на ниските температури. В младостта си Капица е душата на компанията, обичайки шегите, шарадите и зрелищните представления. Един от любимите му трикове е „гълтането“ на ножове и вилици. Според спомените на съвременниците му, Капица всъщност не е гълтал устройствата, а умело е създавал илюзията, изумявайки събралите се гости. История за това е запазена в мемоарите на дъщерята на художника Борис Кустодиев, чийто дом Капица често е посещавал.
Именно Капица, заедно с бъдещия Нобелов лауреат Николай Семьонов, веднъж шеговито упрекнал Кустодиев, руски художник и график от Сребърната епоха, че рисува само портрети на вече известни хора. Художникът отговорил, като предложил да изобрази млади учени, за които вярвал, че също ще станат известни. Предсказанието му се сбъднало: портретът на Капица и Семьонов днес се смята за едно от най-известните произведения на Кустодиев.
Никола Тесла се страхувал от перли и бил обсебен от числото три
Никола Тесла е роден през 1856 г. и е влязъл в историята благодарение на работата си с променлив ток, електрически двигатели и високочестотни системи. Неговите разработки са повлияли на цялата съвременна електроенергийна индустрия, въпреки че през живота си изобретателят непрекъснато се е борил за финансиране и признание.
Тесла твърдял, че притежава необичайно изострени сетива. Силните звуци му причинявали болка, слънчевата светлина му се струвала ослепителна, а докосването на определени предмети предизвиквало силно отвращение. Перлените обеци били особено неприятни за изобретателя: той уж не можел спокойно да разговаря с жена, носеща такива.
Числото три заемало специално място в живота на Тесла. Преди да влезе в сграда, той я обикалял три пъти, използвал определен брой салфетки и предпочитал хотелските стаи с номера, делими на три. Освен това ученият стриктно избягвал ръкостисканията и постоянно си миел ръцете. Той прекарал последните години от живота си в хотел в Ню Йорк, почти без пукната пара, но заобиколен от гълъби, които редовно хранил и отглеждал.
Робърт Опенхаймер се опитал да отрови учител
Робърт Опенхаймер е роден през 1904 г. в Ню Йорк и е направил история като научен директор на проекта „Манхатън“, който създава първата атомна бомба. Въпреки това, много преди работата си в Лос Аламос, бъдещият физик се озовава в центъра на история, която можела да съсипе кариерата му завинаги.
През 20-те години на миналия век Опенхаймер учи в Кеймбридж и намира лабораторната работа за трудна. Той изпитвал особена неприязън към своя ментор Патрик Блекет. Според най-известната история, студентът веднъж намазал ябълка с токсично вещество и я оставил на бюрото на професора. Блекет не ял плода, но университетската администрация научила за инцидента.
Семейството на Опенхаймер успява да избегне криминален скандал, но младият мъж е принуден да потърси психиатрична помощ. Някои биографи поставят под въпрос определени детайли от епизода – например дали веществото е наистина смъртоносно. Самият инцидент с ябълката обаче е споменат в няколко биографии на физика. Години по-късно Опенхаймер е принуден да вземе несравнимо по-трудни решения, които засягат живота на десетки хиляди хора.
Георг Кантор вярвал в конспирация на Шекспир и казвал, че ангели му шепнат за неговите произведения.
Немският математик Георг Кантор, роден през 1845 г. в Санкт Петербург, създава теорията на множествата. Той демонстрира, че безкрайностите могат да се различават една от друга: някои безкрайни множества в известен смисъл са „по-големи“ от други. За науката от 19-ти век тази идея изглеждала толкова неправдоподобна, че много съвременници я посрещнали с изключителна враждебност.
Интересите на Кантор обаче не се ограничавали само до математика. Той се опитвал да докаже, че произведенията на Шекспир всъщност са написани от английския философ Франсис Бейкън, а също така виждал скрити връзки и конспирации там, където други ги пренебрегвали. Някои от идеите му придобивали религиозен и мистичен характер – например, Кантор свързвал собствените си математически открития с висше откровение.
Ученият многократно е преживявал тежки психологически кризи и е бил подложен на лечение в клиники. Последните години от живота му съвпадат с Първата световна война, белязана от бедност и глад. Кантор умира в психиатрична болница през 1918 г., без да доживее да види как теорията му се превръща в една от основите на съвременната математика.
Странностите на великите учени не обясняват техния гений, но ви карат да се чудите на какво е способен човешкият мозък. Оказва се, че той не само може да създава теории, променящи света, но и буквално да вижда мигове напред!
